生き物の雑学

スグリゾウムシという虫がいます。体長5〜6mmの植物の葉っぱを食べるちいさな虫です。 日本では九州〜北海道まで広く生息しています。 スグリゾウムシはメスだけで単為生殖ができるため、オスはほとんど出現しません。 ところが、日本では長崎県の男女群島でのみ、オスとメスがそろい、両性生殖で繁殖しているそうです。 男女群島という名前の場所でだけオスとメスがそろう虫というと、ちょっとおもしろいと思いませんか？ ちなみに、これはあくまでも日本国内だけの話です。スグリゾウムシは中国大陸にも生息していて...

稚魚はモジャコ、少し成長するとワカシ、さらにイナダ、ワラサ、最後はブリ。というふうに、成長とともに名前が変わる出世魚。同じ魚なのに名前が変わるのはなぜなのでしょうか？ 出世魚の特徴は、成長が早く1年でもサイズや味が変わったり、成長に応じて住む場所や習性が変わったりするものが多いことです。 多くの魚は産卵の時期が決まっているため1年周期で成長の度合いを考えることができます。出世魚は同じ時期でも生まれて1年目、2年目、3年目で一回り以上サイズが違うものが多いのです。 それだけサイズが違うと、同...

透明な体で水の中をゆっくりと漂うクラゲ。毒を持つものも多く、海水浴場などに現れると厄介者扱いされることもありますが、ふわふわと漂う姿は神秘的で観賞用としても人気があります。 特にクラゲの中には様々な色で光を放つものもおり、暗い水の中できらめく姿はなんとも言えない美しさがあります。 ところで、クラゲの体は透明で、人間にあるような内臓や脳にあたる器官は見当たりませんね。どうやって体中に栄養を送ったり、脳がなくても動いたりしているのでしょうか？ クラゲの体はそのほとんどが水でできています。体の実...

ヘビに足はないというのは常識ですね。「蛇足」なんて言葉もあるくらいですから。 でも、実は生物学上は足があってもヘビなんです。 2015年にブラジルでテトラポドフィスという足のあるヘビの化石が見つかりました。テトラポドフィスは足があるもののそのほかの特徴からヘビの仲間に分類されたんですね。 足があったらトカゲじゃないの？と思われそうですが、ヘビとトカゲの差は足ではないのです。 ヘビはトカゲから進化して生まれました。しかし、トカゲには足がない種類も存在します。 ヘビは「まぶた・耳の穴・鼓膜...

昔からネズミはチーズが好きだというイメージがあります。しかし、実際にはネズミはそれほどチーズが好きではないんですね。 ネズミは雑食のため何でも食べますが、糖分が多いものを好み、穀物や種子・野菜などを食べます。 チーズは食べないわけではないのですが、嗅覚が鋭いため発酵食品は好まないという話もあり、ほかに食べ物がある場合はあまり食べないようです。 ではなぜネズミはチーズが好きだというイメージができたのでしょうか？ ネズミはチーズが好きだというイメージは数百年前、千年以上前からあるともいわれま...

ゴリラが胸をたたく動きをドラミングといいます。とても特徴的な動きですね。多くの方が「ゴリラのマネをして」と言われると、この胸をたたく動きをすると思います。 ゴリラが胸をたたくときの手の形はどんな形だと思いますか？グーを思い浮かべるのではないでしょうか？ ところがゴリラが胸をたたくときの手の形はグーではなくパーなのです。 オスのゴリラの胸のところには袋のような器官があり、膨らませた状態で叩くことで太鼓のような大きな音が出ます。これを利用してゴリラは音によるコミュニケーションを行っているのです...